世界每天都在不斷變化，別說10年，哪怕只是與世隔絕個一年半載，出來也會有脫節的感覺。

更何況，這近10年的3000多個日日夜夜，是和惡魔一起度過，在度日如年的時光裡重複著被毆打淩辱的生活。

1990年11月13日19點45分左右，日本新潟縣三條市，一位母親苦等不到放學回家的正讀小學四年級的9歲女兒佐野房子，只好報警求助，並動員所有親友和校方幫忙尋找。

然而隨著時間流逝，佐野房子還是沒有回來，警方和家人漸漸失去信心和希望，都認為佐野一定是被人綁架遇害了，不知道是死是活。

原來在當天晚上，佐野房子在放學途中突然被角落裡跳出的一名陌生男子，用刀挾持推進汽車後備廂帶走。

這個男子名叫佐藤宣行，他將佐野房子帶回家中自己房間後，對其毆打多達數十次，並聲稱“你出不去的”“必須要聽我的話”，有時還拿刀子抵住她的肚子，反復警告她別想逃跑，不然就等著被捅死或埋到山上。

佐藤宣行及其老母同住一幢樓裡，母親住在一樓，他住二樓，並禁止母親上二樓。為了避免被母親發現，佐藤宣行嚴令佐野房子禁止發出大的動靜，一旦哭或反抗的話都會被暴打頭和面部。佐藤外出時，常用膠布把佐野的嘴、雙手和雙腳牢牢綁住。

佐野的居住環境極差，既不讓上廁所，也不讓洗澡，只拿一個塑膠袋給她解決大小便。直到最後被救出時，也只洗過一次澡。

一年或兩年才給佐野換一次衣，直到衣服破破爛爛了才准許更換。替換的新衣服，佐藤為避免引起懷疑不會讓母親去買，而是自己去偷回來的。

關於食物，佐藤一開始讓佐野房子吃母親做的夜宵，後來只給吃便利店的飯團，一開始還每天供應2個，到了後來一天只給吃1個。

佐野房子前8年接觸外界的唯一途徑就是一台破爛的收音機，而直到被禁錮的最後一年她才獲准收看一些電視節目。但是如果她忘記給佐藤錄製愛看的賽馬節目，就會被暴打電擊。

直到2000年1月28日，母親因為受不了兒子佐藤宣行長期家暴，打電話到柏崎保健所和精神病院求助。

精神病院的副院長、律師、保健所職員等7人前來進行家訪時，在二樓一間陰暗房間的角落，發現毯子下蓋著一個蓬頭垢面、瑟瑟發抖的女孩，那正是大約10年前失蹤的佐野房子！

被綁架時佐野的體重是46公斤，而十年後19歲的她還不到38公斤，由於很少走路導致腳力低下，骨骼發育也不充分，行走相當困難。

警方調查後，發現一個更詭異的事情——佐野所在的房間距離鄰居的房子只有幾步之遙，而房門也從來不上鎖，為什麼在10年時間裡佐野不找機會逃走呢？

佐野重獲自由後，對警方說：“我很怕他，不敢逃走，到了後來連逃跑的力氣也沒有了。”在心理學上來說，這是習得性無助的症狀，因為重複的懲罰而造成的聽人擺佈的行為。

佐藤母親表示，並不知道二樓有少女的存在。經過警方調查，二樓的確沒有採集到佐藤母親的指紋。

回顧佐藤宣行的成長背景，1962年7月15日，母親生下他時35歲，而再婚的父親已經61歲。老來得子，使佐藤從小恃寵而驕，反社會人格障礙也慢慢出現。

上小學時，佐藤經常被同學恥笑“你爸爸其實是你爺爺吧？”，佐藤開始討厭父親。高中之後他的性情開始變得殘暴，經常痛駡母親為何跟一個老男人結婚，並對父親拳打腳踢。

在佐藤19歲時，年近80的老父親受不了佐藤家暴而離家出走，寧願在養老院終老一生。父親走後，家中只剩母子兩人，母親對失業的兒子唯命是從，例如幫買偶像女歌手的唱片、賽買報紙、開車載他去賭博等等，什麼事情都通通照辦。

在這種家庭下長大的佐藤，漸漸變成一頭怪獸，最終導致悲劇的綁架事件發生。這起案件也震驚了全日本，不少文學和電影都據此進行二次創作。

根據鑒定醫生給出的結果，佐藤具備完全責任能力。2002年1月22日，新潟地方法院判處佐藤入獄14年，據說52歲的他已於2015年4月份釋放。

而重獲自由的佐野房子，起初還不習慣解放的現實，在自己家裡還要像被監禁時一樣，用毯子蓋著自己。她還常關注賽馬的消息……