有一位到北歐某國做訪問學者的人曾經曆過這樣一件事：
周末，她到當地的一位教授家中做客。
一進門，她就看到了教授5歲的小女兒。小女孩滿頭金發，漂亮的藍眼睛讓人覺得 特別清新。她不禁在心里稱讚小女孩長得漂亮。
當她把從中國帶去的禮物送給小女孩的時候，小女孩微笑著向她道謝。這時，她禁不住誇獎道：“你長得這麼漂亮，真是可愛極了！”
這種誇獎是中國父母最喜歡的，但是，那位北歐教授卻並不領情。在小女孩離開後，教授的臉色一下子就陰沉下來，並對中國訪問學者說：“你傷害了我的女兒，你要向她道歉。”
訪問學者非常驚奇，說：我只是誇獎了你女兒，並沒有傷害她呀？
但是，教授堅決地搖了搖頭，說：你是因為她的漂亮而誇獎她。但漂亮這件事，不是她的功勞，這取決於我和她父親的遺傳基因，與她個人基本上沒有關係。但孩子還很小，不會分辨，你的誇獎就會讓她認為這是她的本領。而且她一旦認為天生的漂亮是值得驕傲的資本，就會看不起長相平平甚至醜陋的孩子，這就給她造成了誤區。
“其實，你可以誇獎她的微笑和有禮貌，這是她自己努力的結果。所以，”教授聳聳肩說，“請你為你剛才的誇獎道歉。”
中國的訪問學者隻好很正式地向教授的小女兒道了歉，同時讚揚了她的微笑和禮貌。
這件事讓這位訪問學者明白了一個道理：賞識孩子的時候，應該賞識孩子的努力和禮貌，而不應該賞識孩子的聰明與漂亮。因為聰明與漂亮是先天的優勢，而不是值得炫耀的資本和技能，但努力則不然，它是影響孩子一生的可貴品質。
所以，父母表揚孩子時，別忘了三大原則：
01. 誇具體不誇全部
“寶寶真棒”，這樣的表揚對家長來說真是輕車熟路。在家長眼里，孩子的每一個成長細節都是值得驚歎和讚美的——寶寶會笑了，寶寶會翻身了，寶寶會蹦了，寶寶說話了……就是在這種不斷的驚喜中，家長已經習慣於對著孩子說出“真棒!”、“真好!”這樣的評價，甚至一句輕輕的“啊”都充滿著讚賞的語氣。
家長隨口的誇獎，可能意識不到會帶來怎樣的消極影響，直到有一天，發現孩子變得害怕失敗，經不起一丁點兒挫折……
總是籠統地表揚孩子，比如你真棒，會讓孩子無所適從。也許孩子只是端了一次飯，媽媽與其興高采烈地表示“好孩子，你真棒”，不如告訴他“謝謝你幫媽媽端飯，媽媽很開心”。有針對性的具體表揚會讓孩子更容易理解，並且知道今後應該怎麼做，如何努力。
02. 誇努力不誇聰明
“你真聰明!”——又一個家長慣用的評語。家長對孩子的每一個進步如果都用“聰明”來定義，結果只能是讓孩子覺得好成績是與聰明劃等號，一方面他會變得“自負”而非“自信”，另一方面，他們面對挑戰會采取回避，因為不想出現與聰明不相符的結果。
美國的研究人員讓幼兒園孩子解決了一些難題，然後，對一半的孩子說：“答對了8道題，你們很聰明。”對另一半說：“答對8道題，你們很努力。”
接著給他們兩種任務選擇：一種是可能出一些差錯，但最終能學到新東西的任務;另一種是有把握能夠做得非常好的。結果2/3的被誇聰明的孩子選擇容易完成的;被誇努力的孩子90%選擇了具有挑戰性的任務。
03. 誇事實不誇人格
“好寶寶”這樣的話是典型的“誇人格”，家長們會無心地將其掛在嘴邊。但“好”是一個很虛無的概念，如果孩子總被扣上這樣一頂大帽子，對他反而是種壓力。
成年人也是，當領導不斷誇獎你時，開始還會沾沾自喜，但慢慢地就會感覺到壓力，甚至不想做得完美，以便得到喘息的機會。
如果家長的稱讚總是“言過其實”，孩子也會有壓力，覺得自己不配這樣的讚美。他們會怎麼辦呢?那就是在你剛剛讚美完他的時候，他就做出讓你頭疼的事情，以示“真誠”，所以誇獎一定要謹慎適中。