自閉症，又稱孤獨症，是一種廣泛性發展障礙，是以嚴重的、廣泛的社會相互影響和溝通技能的損害以及刻板的行為、興趣和活動為特徵的精神疾病。一般而言，患有自閉症的兒童在3歲前就會表現出一定的症狀，並對以後的教育產生持久的、不利的影響。

下面就是自閉症最典型的6條特徵：

1.社會交流障礙。這是孤獨症患兒面臨的最大問題。他們對周圍的事物漠不關心，難以體會別人的情緒和感受，也無法正確地表達自己的情緒和感受。

2.缺乏學習與模仿的能力。“模仿”是孩子學習的最重要工具，孩子就是通過模仿學習說話，學習運用無聲的身體語言、手勢和表情進行溝通的。但是孤獨症患兒卻不懂得模仿。

3.語言障礙突出。大多數患兒言語很少，甚至嚴重者終身不語。即便有的患兒會說活，也寧願用手勢來代替語言，或者只會機械地模仿別入的語言，並且常常分不清你我。

4.興趣狹窄，行為刻板，對環境要求嚴格，不容許有絲毫改變。

5.智力發育落後或不均衡。研究表明，70%的自閉症患兒智力落後，但在某些方面可能有比較特殊的能力；20%智力在正常圍；約10%智力超常，表現為對音樂、美術或其他方面十分敏感或者記憶力超常等。

但是，令人費解的是，即使患兒能毫不費力地閱讀或朗誦，但他無法用他掌握的語言與人正常交流。

6.多數患兒存在感覺異常的問題。比如對某些聲音、影象有特別的偏好或恐懼，或者痛覺遲純等。

對於自閉症患兒來說，只有早發現、早干預、早矯治，才能幫他們縮短與正常社會的差距，讓他們早日融入社會。一般來說，明確診斷為兒童自閉症，最早要在2歲左右，進行正規的治療。