暑假開始，爸媽可能會幫孩子安排許多活動、課程，
但孩子可能經過一段時間之後就開始興趣缺缺，
這時候，爸媽會選擇要給孩子獎勵？
還是應該透過懲罰來督促孩子呢？
其實這2種做法都會讓孩子大腦中的機制混亂，
最好的方式是，要讓孩子知道，
不管遇到挫折還是學得很開心，
都可以跟爸媽分享，而且爸媽也會幫自己成長。

懲罰會帶來的問題
爸媽或家長們可能很有經驗，
當孩子考不好、或是懶散不願意學習的時候，
如果懲罰孩子，像是打他、罵他，
當下孩子或許去做該做的事情，
但之後會更排斥這類的學習，
其實原因是出在「杏仁核」。

杏仁核是大腦中的情緒中心，
它可以記住過去經驗的結果，並做出判斷跟分析，
讓我們在面對事情的時候，不是用理智，
而是用「情緒」直接做出反應，
這些情緒可以稱為「生存直覺」；
而這種情緒最直接的是生氣、害怕、難過等負面情緒，
所以一旦又體會到了負面情緒，
杏仁核就會很自然的有逃避、攻擊的反應。
所以當孩子因為不學習而被懲罰的時候，
孩子自然會產生生氣、難過等負面情緒，
同時會將「學習」跟這些負面情緒聯想在一起，
下次又要面對學習的時候，
就會想要逃跑、或是反抗；
如果再繼續被罵、被打，
對於學習的動機就會慢慢消失了。

獎勵帶來的問題
而大腦除了有這條負面的情緒通道，
當然也有「獎勵通道」，
多巴胺、腦內啡就是開啟通道的激素，
當我們受到稱讚、拿到想要的東西，
或是吃甜食的時候就會刺激這些激素分泌，
讓大腦感覺愉悅，鼓勵我們下次再繼續這樣做。
所以適度的稱讚，對於孩子把「開心」等正向情緒，
跟學習聯想在一起，的確是有幫助的，
但大腦的這個獎勵刺激也會「彈性疲乏」，
過度的刺激只會讓內在的動機越來越薄弱。

事實上，人類在演化的時候，
為了能不斷進步，「學習」、「好奇心」
本身就會刺激大腦產生愉悅感，
所以過多的稱讚、甚至買高級獎品
給孩子獎學金，都會佔掉這條「獎勵通道」；
偶而這樣做，可以稍微增強孩子學習的動力，
但如果太常這樣做，
孩子就會為了得到獎品而學習，
反而失去天生就有的學習動機。

更好的作法
其實我們應該要相信孩子
會對「學習」是有一定動力的，家長該做的，
是了解孩子在學習上遇到的困難、挫折，
減少孩子負面情緒跟學習連在一起的機會。
比如閱讀能力、計算能力、專注能力有困難，
可能要找到這是生理上的問題（例如過動症、閱讀障礙等），
或是跟同儕間、老師的相處是不是有問題，
或是孩子本身的能力沒有跟上而導致。

所以家長要常常跟孩子聊天，
了解孩子的學習方式、在學校的狀況，
才能幫助孩子改善或是進步。
比如孩子是一個喜歡討論的人，
或許可以讓孩子參加讀書會，
跟其他同年齡的人一起針對某些題目討論；
如果孩子是比較文靜、喜歡默默看書的人，
可以拿不同類型的書給孩子看，
並鼓勵他寫下自己的想法，做歸納整理。

但最重要的，
還是要給孩子「愛」與「支持」，
讓孩子感覺你跟他站在同一陣線，
隨時詢問孩子的意見，
並保留能彈性、開放討論的空間，
不要什麼都讓父母來決定，
但遇到困難，父母可以跟孩子一起解決問題。
在不斷的自我學習、挑戰困難得到的成就感，
而且沒有父母的負面評價或指責，
孩子一定可以慢慢找回自己的學習動機。